第二十五章 过往追忆（1/2）

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按方位的分法，伦敦约略能分成四个区块，北伦敦能提炼出艺术和科学，西伦敦充斥着财富和权力，东伦敦出产人力和运输，以上这些都在泰晤士河的北岸，过了河，从广义上【南伦敦】的庞大区块里，存在的就只有名为【工业】的，钢铁，火焰和蒸汽的洪流。

南丁格尔的护理院就坐落于黑烟缭绕的工厂之中，斑驳漆黑的外墙已经融入了周边的环境。

踏入护理院，空气里传来一股说不出来的甜香，四方静谧，连外界的雨声都听不见了。一群身穿黑裙的护理士沉默地各行其是，像蜂巢里忙碌的工蜂，千奇百怪的病人们各有各的不幸，唯独除了呼吸外，没有一点声音。

南丁格尔的衣饰和普通的护理士并无区别，只是额头上多一条紫色的缎带。当查拉图跟着她走进护理院的时候，能明显地感觉到两个世界在交错而过。

一个世界在她的身周，明艳温暖，每个护理士仿佛都在对着南丁格尔微笑，而病人投来尊敬以至于崇拜的目光。另一个世界在那之外，每个人机械因循，整座护理院像是一台精密的车床，护理士只是没有情感的钻头和车刀，病人们只是送上车床的螺母和铁管，犹如一切都被整个南伦敦的工业气息所侵蚀。

转过墙角，南丁格尔打开了一扇门，只是个楼梯下仿佛橱柜般的狭小房间，她自然地低下头，走了进去。查拉图稍稍躬身，跟着入内，整个空间因他的存在瞬间逼厇了许多。

查拉图相当意外，居然没有用秘仪做出任何的空间拓展，或者固化诡域一类的操作，南伦敦的守护者，黑夜教会的伦敦主祭，就局促在这样一个小房间里，怡然自得。

房间昏暗，这对查拉图没什么影响，从热度上感知，这没有别的光源，只点着一盏小小的煤油灯，提在南丁格尔手里。仅有的一面墙被楼梯斜着截了一半，上面贴着各种破旧的纸张，卷起的纸角在空中微微摇晃。

一小簇线香凑进灯罩，在火苗上点着了，又在空中摇曳，剩下几个发出红光的小点，那种一直氤氲的甜香味便在线香逐渐挥发后消散了。

“财政状况不好，用不起你们万允屋的安魂药，我就不献丑了。”

南丁格尔平静地说着，查拉图已经有些察觉到了，空气中的甜香带着镇定灵魂的成分，这家护理院的病人们也没有一个与神秘无涉，而随着南丁格尔燃起线香，这种微妙的压抑感瞬间解除。

西伦敦和北伦敦的守护者，更多的是在保卫上流社会的尊严与安全。苏守墨做的更简单，像手术刀切掉人体上溃烂的肉块，包扎伤口，清除痕迹。唯有南丁格尔，不停地收容吸纳被神秘所感染的【相关者】，花费巨资来支持对他们的护理治疗，直到他们与自己的超凡命运稳定共生为止。

其中也许有为黑夜教会招揽人手的用意所在，但无论如何，对于超凡的受害者来说，被南丁格尔收容是他们难以奢望的一种优待。

定了下神，完全地驱散安魂香的作用，查拉图问道：“南丁格尔女士，您找我过来，究竟是为了什么？”

南丁格尔放下提灯，单刀直入地说道：“你刚刚见过你的父亲了，对吗？”

不等查拉图察觉到自己做出了何种回应，她就摇头失笑：“他总是这样，小心翼翼地躲在淤泥里，却总会为一个人不顾一切。查拉图，你大概还意识不到，捕捉到萨默埃尔在现实中的足迹对他来说意味着什么。”

“你认识他？”查拉图下意识地问道，但随即他明白了。