6、阁楼上的疯女人06(1/2)

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006

第二天清晨,桑菲尔德庄园附近的村落教堂。

天还没亮,当地的牧师就被一阵敲门声惊醒,他走出房间,穿过教堂长长的大厅,打开房门后,看到的是一个娇小且苍白的女性面孔。

这是……简?爱小姐,牧师记得她,桑菲尔德庄园的家庭教师。

“抱歉,打扰了,”简?爱小姐神色愧疚,“但罗切斯特先生请来的私家侦探想要看看……看看受害者的情况。”

牧师一凛。

三天前桑菲尔德庄园发生了一起谋杀案,布兰奇?英格拉姆小姐死在了自己的客房当中。尸体被发现后,就紧急运到了教堂里。

之前牧师还在嘀咕,治安官迟迟找不到凶手,难道罗切斯特先生就要放任这件事过去吗?原来不是这样,他竟然请来了一位私家侦探。

“好,我这就为你们开门,”牧师欣然点头,“私家侦探在哪儿?”

“在这儿呢。”

万万没想到的是,从简?爱小姐身后传来了,竟然是一个女人的声音。

牧师这才发现她的身后竟然还站着一位女士。

陌生的女士一身暗红色长裙,外面搭了个黑色披肩。对比强烈的色调在阴沉沉的天空下近乎刺目。这款长裙款式老旧,但用料不菲,大概十年前流行过。

只是这位女士生得极好,几乎是牧师见过最美的女人,这份惊人的美貌甚至让过时的衣裙都不再是缺憾了。

“原谅我不请自来,牧师,”美丽动人的女士用沙哑的声线开口,“既然是命案,那死者的遗体最为重要。我刚下马车就第一时间赶了过来。”

“没……没关系。”

牧师仅仅是没料到,罗切斯特先生请来的私家侦探,竟然是个女人。

“我该怎么称呼你,女士?”他问。

“嗯……”

门外的女士略一沉吟,展开笑容:“叫我马普尔小姐就好。”

――讲道理,大文豪莎士比亚的戏剧固然精彩,然而阿加莎?克里斯蒂女士的侦探小说也不遑多让嘛!

大言不惭地借用了著名侦探马普尔小姐的名字,伯莎内心没有丝毫的愧疚。反而主动问道:“遗体在哪儿?”

牧师低了低头:“请你跟我来,我建议简?爱小姐……就别去了吧?”

伯莎转头看向简?爱。

在她道出“马普尔小姐”的称呼时,简?爱就低下了头。显然年仅十八岁的小姑娘完全没见识过伯莎这种睁眼说瞎话的能耐,生怕自己的表情引起怀疑。

“简就别去了。”

伯莎看似漫不经心地开口:“天气再冷,遗体也有点吓人。你回桑菲尔德吧,告诉爱德华,他请的私家侦探来了,要他务必过来一趟。”

简?爱深深地看了伯莎一眼,领会了她的意思:不管怎么说,罗切斯特亲自藏在阁楼上的女人跑出来,总是要知会他一声。

得了任务的简?爱轻轻应了一声,转身离开。

伯莎这才正眼看向牧师,笑吟吟道:“现在麻烦你带路了,牧师。”

牧师:“马普尔小姐,你是一名私家侦探?”

伯莎:“怎么,不像吗?”

牧师:“呃……”

像是肯定不像的,阿加莎女士笔下的侦探也鲜少会亲自进行尸检,但现在情况紧急,伯莎不过是顶着“马普尔小姐”的名头来查探情况而已。

因此她没有和牧师继续寒暄,而是直奔正题:“眼下有确认英格拉姆小姐的死因吗?”

牧师立刻收起了探究的神情,严肃道:“是毒杀。”

伯莎微微一怔:“毒杀?”

这倒有些出乎她的意料。

牧师表情复杂:“从遗体情况来看,是这样的。或许你有自己的专业判断,马普尔小姐。”

伯莎没说话。

她跟随牧师走进停尸间,冷冰冰的空气扑面而来。得到牧师的同意后,伯莎走向前,掀开了盖在尸体身上的白布,而后骇然景象落入眼帘。

七窍流血、面目狰狞,死者的手指过分曲折,僵硬的尸体呈现出一种极其不自然的姿态――势必在死前经历了的痛苦和挣扎。

“这儿有干净的手套吗,牧师?”伯莎问。

“啊,有,稍等。”

等待牧师送来手套手,伯莎当即开始了简单的检查。

不幸中的万幸,现在是冬天。而且牧师还请村民从河边挖了许多冰块堆在停尸间,这才使得英格拉姆小姐的尸体没有腐烂,还能给伯莎观察的机会。

遗体呈现出鲜红色尸斑,伯莎动了动英格拉姆小姐的眼睛,发现双眼眼睑内侧出现少量点状出血,而她的口唇粘膜与皮肤交界处则呈现出鲜艳的红色。

“嗯……”

伯莎微微蹙眉。

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